自主權

現代的父母教養小孩子，和我們的年代相比，真有天涯之別。

年輕父母認為小孩子應有自主權，不應勉強他們做不願意的事。

例子一：孩子的嫲嫲想和孫兒拍個合照，爸媽說：「要他自己願意，否則不如算了。」

例子二：孩子偏食，尤其不喜歡吃蔬菜，爸媽又說：「他性格固執，不願吃的東西我們也勉強不了，他會嘔出來的。」

例子三：在家中，三歲小孩會和爸媽「爭」看電視節目，而且往往是「卡通片」勝出。

例子四：兒子喜歡去迪士尼樂園玩，爸媽每個周末都一家開車去廸士尼消遣，投其所好省得囉唆。

凡此種種，擧不勝數。

但孩子的爸媽，究竟你們是孩子成長的帶領者，還是孩子帶領你們走前面的路？？

在我們的年代，家庭倫理觀念是不可或缺的，怎可能出現這種過早過渡到孩子手中的「民主」？

或者時代不同了，現代人對待孩童都用比較寛鬆的態度。不過，我們那個年代可未曾聽說過有「王子病」或「公主病」。

現代人物資比較豐盛兼遲婚及少生育（一個起、兩個止），個個孩子都如珠如寶，萬千寵愛。

不過，我還是比較喜歡我們的年代。沒有滿室的玩具或遊戲機，公園的一堆泥沙可以玩箇半天。長幼有序，家中物資（尤其食物）不容許輕易浪費。父母賞罰分明，不會隨隨便便買禮物或給予獎賞。孩子自小就明白，要得到獎賞從來都不是不勞而獲的。

或者你會說，現代人受到西方社會所熏陶，對孩子的一套不能一成不變。在某些國家，體罰孩子甚至會被拉去坐牢的。

這樣說其實也沒有錯，只是在孩子的自主權以下有更基本的做人素質，譬如說對家中長輩的關愛，珍惜物資，常懷感恩的心，凡事循序漸進等。這些都是對人對事的核心價值，比童年時代的自主權重要多了。

懷念成長中的流金歲月。我們都是這樣長大的。

網絡行為

最近在社交網站上看到有人張貼了一張照片，圖中一個男孩手中拿著一個告示牌，寫著：「明天是我的生日，爸爸說如果我有一百個讚，就帶我去旅行」。執筆之時看了一下，已收集了十一萬個讚，並且有過千條留言，大致上除了「生日快樂」之外，都是些「我們會幫你的」或「爸爸不要食言」之類的迴響。

不知從何時開始，網絡世界進佔了我們的生活。吃飯前要先拍照，然後分享至社交網站。有信仰的朋友們說笑道，上帝都未看到（指基督徒飯前祈禱），Facebook已經看到了！

也聞說有人設置了網上「攝太歲」網頁，省得往寺廟跑！

虛擬世界進佔了我們的日常生活，已成定局，恐怕往後只會有過之而無不及。

網路也改變了我們的學習模式。以前我們對不懂的事物或資訊，只會問身邊的摯友親朋，或再多走一步查閱書籍。現在當然是手握智能手機或平板電腦，用搜尋器去查閱，或在網路上提問，省時省力。始終科技發達是為現代人帶來了很大的優勢。

不過凡事總有兩面。像這小孩的爸爸，假設許下的承諾不是說笑而是認真的，就真是有待商榷。掛出了這樣一個名堂，小孩當然滿心盼望，但得與失則與小孩的個人行為無關，純粹操控於網民之手。再說回網民，既有那麼多時間去「關注」這小孩或打出各種各樣的溫情牌，倒不如花多點時間關心自己的家人子侄來得實際。

網絡世界，其實也是一把雙面刄。身為網民，就要好好思量怎麼運用手中的器具。在網路上發放的訊息，就好比一把迴力鏢（boomerang)，別以為發放了出去，就不會迴轉。而且往往在你未能預計之下，已環迴一周來到你的身前！

廣告物語

最近留意到有些電視廣告內容令人產生各種遐想。

其中有不少是誇大其詞的，例如某專櫃品牌的精華素聲稱功效神奇，可修復DNA。這是什麼意思？DNA是可以用護膚品改變的嗎？另一大品牌聲稱他們的產品是啓發自幹細胞的科研結果，真是太偉大了，不過可能「不知道就嚇死，知道就笑死」。

誇張的並不止於專櫃品牌。某奶粉廣告中一名IQ爆燈的小朋友，在辨認「大」蜜蜂及「小」熊公仔「邊個大D」時說，「啤啤熊大過蜜蜂好多㗎！」如此能把知識（現實中熊大過蜜蜂）凌駕於視覺刺激（眼前的蜜蜂公仔比熊公仔大）的小朋友，恐怕是絶無僅有，愛恩斯坦都要靠邊站！

有些廣告用語則有待商榷。其中另一奶粉品牌廣告中旁白曰，「之前十個月，辛苦妳啦！往後就讓我地幫下妳手。」新媽媽聽了恐怕有點不是味兒，辛苦是辛苦了，不過奶粉商既非丈夫長輩，亦非老闆，可用不著聽這種略帶屈尊意味的「風涼話」。

另外有些廣告予人印象深刻，但整體仍是失敗的。其中有一蒸餾水廣告，男主角被調派北京工作，對女朋友說「我們不要再拖下去了」，女主角誤以為男友要講分手而飲泣，但其實是求婚。戲劇性有餘，但完全未能令人聯想到••• 蒸餾水。

另一深刻例子，女主角因車禍失聰而陷入低潮，男友邀她往外面走走。原來男友為她寫了一首歌，並讓她伏在鋼琴上「聽」琴鍵的震動。女主角用手語表示「我聽到了」，而男友隨即拿出戒指求婚。多感人的故事，不過若問我廣告是代表什麼品牌，我可完全說不上來！

三「固」茅廬

年多前為了不願業主年年加租及想擁有比較固定的居所，終於決定置業。每個業主都可能經歷過有關樓房買賣的大大小小繁瑣事項，而且除非你很幸運買到一個連內籠都附合自己心意的單位，否則都要經歷裝修。

說起裝修，很多人都有自己的故事，其中不少是吵架收場的不愉快事件。對我而言，最深刻的經歷倒不是與裝修師傅不咬弘（裝修總有錯漏，只要能及時修正錯誤就包容些好了，否則和人過不去就是和自己過不去），而是一場睡房修補外牆滲水的風波。

裝修期間，由於睡房窗台邊有明顯滲漏痕跡，管業處經檢視後認為是外牆磚結構問題，將由他們負責維修工程。同時又因窗台外窗邊膠老化，建議業主於同期妥託同一外判商進行維修，而費用則由業主負責云云。此事因在裝修施工期間進行，所以對住戶的影響輕微，裝修於兩個月後順利完成。

好景不常，在單位入伙個多月後已出現了第一次的漏水事件，而且正是在窗台邊曾施工位置。找管業處來看，為了更正確地了解漏水位置和原因，又再拖延了幾個月，直至一場十號風球，所有滲漏問題都一一現形，雨水沿窗台邊不斷滲到地面，情況慘烈！

經多次斡旋後，管業處應允負責第二次維修，但施工日期一拖再拖。經多次催促後，終於明白到原來管業處要求原來的承辦商負責所有維修費用，但外判認為他們只是沒有做好窗邊膠，至於外牆磚等問題則不屬於上次維修範圍，拒絕負責。為了追究損失，管業處與承辦商進行法律程序，而為了保留「證據」，所以不能同期找其它外判進行維修。

身為業主的我，知道真相後當然怒火中燒。因為大地產商旗下管理公司的訴訟問題，住戶成了犧牲品！經考慮後決定出投訴信，直達管理公司總部。一紙投訴信果然奏效，經多次周旋後（下省三百字）管理公司委託了另外一間承辦商去維修外牆磚，而原來的承辦商則負責更換上次沒有做好的窗邊膠。

當然在入伙後才再搭棚進行維修，過程就比裝修期間施工複雜得多。下此不表。

維修工程在去年十月完成。期間物業管理工程部的員工天天來監工做品質管理。拆棚的一天，心情豁然開朗，以為雨過天清！

但花無百日紅，最不想發生的事又再發生了。之前春季連場大雨，滲水問題不幸又再度發生。這次管理公司的反應比上一次快得多。經檢視後判斷為窗邊膠老化及太薄（！！），但「好消息」是外牆磚確認穩固不需要再修補了。要重做窗邊膠，當然要第三次搭棚。管業處說，這次會委託上次做磚的外判負責做窗邊膠，而上次回來「補鑊」做膠的外判則正式被列入黑名單了。

執筆之時，工程正進行中。家人和朋友對我家「三固茅廬」之舉表示驚訝。媽媽更說，這次做不好，連樓都賣掉算了！！！

忐忑中...

P.s. 5/22 補充：今天一場黑雨，可幸未見再有滲漏，希望從此走出陰霾•••

如果Hotel Hell是真的

最近對電視節目"Hotel Hell＂（地獄酒店）產生了興趣。其實一向對這類型的外國真人show很感興趣，因為在激烈競爭下通常都把人性醜惡一面表露無遺，娛樂性甚豐。

這次出名脾氣臭的名廚Gordon Ramsay從一系列的飲食節目走出來，搖身一變成為業務顧問，遊走美國大城小鎮各地去拯救經營不善、管理手法拙劣的旅館，提供一系列的改革方案，以期力挽狂瀾，給垂死的旅館提供一線生機。

以前曾經收看過Ramsey另一系列的節目"MasterChef"（廚藝大師), 對他在廚房中展現的「真性情」十分熟識。這次他扮演旅館醫生去「出診」，是否稱職可謂見仁見智，但娛樂性絕對一流。首先每集Ramsay都會入住問題旅館，節目稱為「地獄酒店」自然有他的道理。鏡頭下大大小小的旅館，都有一百種令人不願久留的理由，有些衛生奇差，有些流程紊亂，甚至有些陰森恐怖，令人毛骨悚然！Ramsay總是以第一身身份去感受住客的待遇，好能作出合理的評估。

也不知是真的還是為了增加收視，每次曝光的旅館總是問題多多，棘手之極。而旅館東主又多是脾氣古怪，冥頑不靈，甚至在被Ramsay逼入牆角時極度反彈而惡言相向等。而Ramsay的角色，與其說是顧問，倒不如說是訓導主任，有時候情理兼備，有時候惡形惡相，破口大罵，絶對不理會對方感受！

看了幾集，大致上了解節目的公式，就是置諸死地而後生，總是把所有問題挖掘到體無完膚，把東主的自信心壓到谷底，然後來一下絶地反彈，經Ramsay金手指點石成金後業務奇蹟性反彈，雨過天清。戲劇與教育性兼而有之，又達到了自我吹捧的效果，果然是食腦之人。

喜歡看Hotel Hell，除了娛樂性豐富外，也好奇想看看Ramsay有多少板斧，能夠化腐朽為神奇。撇除節目內容是否可信或是有造馬成份，其實也有一定的觀賞性。Ramsay在Hospitality(款待）行業打滾大半生是有他一定的功力，例如每次他都安排東主及員工聽取顧客的回嚮（Focus group), 讓一些一貫存在卻視而不見的問題浮面。又例如他總能洞識一些經營上的問題：東主攬權拒絕下放權力，員工無從發揮所長等家族式管理問題，都能逐個擊破。當然當中自然擦出不少「火花」，但大體上評價仍然是比較正面的。

至於Ramsay在管理範疇以外的著墨，例如給東主介紹女朋友以「豐富」他的人生，或帶他到鎮上酒吧和本地人打交道等等，就有點匪夷所思，充滿了Ramsay式的風格，似乎比東主的身邊人做得還要多。如果這是真的，那Ramsay除了擔演顧問角色外，亦是一個人生教練了。

至於節目中加插的＂bonus"-- Ramsay在旅館中出浴或換衣服的鏡頭，總是加插了背面全裸的「賣點」，這恐怕是一代名廚自我迷戀的極致表現了！

如此人生

昨天收到舊同事的電郵，題為"I am out＂-理解為「我自由了」。

這位同事在澳洲分公司工作，但一直與我保持密切聯絡。從她過往的郵件對她在公司的苦與樂亦略知一二，也知道她一直心萌去意，只是為了經濟及各種其他理由一直在拖延著。但最近公司業績欠佳（尤其是澳洲業務），又再度推出所謂的「人手減省計劃」（通常大公司都儘量避免用「裁員」之類的敏感字眼），在她而言這是最佳選擇，因為澳洲的人力資源條例下被裁走的員工都有按年資計算的retrenchment package（香港人稱「肥鷄餐」），相等於月薪的X倍，所以她收到的臨別贈言都是「恭喜」之類的祝福語。

和這位同事可說是相知甚深，也了解她的想法。在澳洲法定退休年齡是六十歲，而她大概是剛五十出頭吧。在誇國大公司服務多年，已到了一個臨介點。既已過了積極上游的高峯期，又與最頂尖的管理階層沾不了邊。在這種年年要求雙位數字業務增長的跨國公司，是一個尷尬位。有些事不屑做，有些事又做不來。每天工作十二至十四小時，身體每況愈下，頭髮愈做愈白，有時候連去染染髮的時間都沒有。如此人生，實在情何以堪？！

當然，凡事總有代價。放下了高薪，她亦知道將來很難找到相近的待遇，甚至一半都未必會有。這是她的選擇，聽起來有點老生常談-究竟是為了生活而工作，還是為了工作而生存？（Work to Live, or Live to Work?) 當然這不是鼓吹自鳴清高，每個人的人生階段都不同，所以這樣的決定並沒有廣泛的參考價值。只能說，當人生到了一個進退維艱的分水嶺，可能要適當地Follow our hearts(耹聽自己的心聲），作出指標性的決定。

人，只會活一次，最起碼這件事是公平的。要活出怎麼樣的人生，是一個應該放在最前方的意識。奈何生活迫人，能夠在關鍵時刻作出適當的抉擇的恐怕只是極少數的一羣！

中產、中慘

財爺說自己是中產，鬧出了一場不大不小的社會風波。身為問責班子的老臣子，在為財政預算案答辯時竟然拋出了這樣一個和經濟數據風馬牛不相及的說法，叫人錯愕萬分。

翻查記錄，其實大家對財爺的應變能力亦心裡有數。記得當年曾班子推2012政改方案時，財爺出席公開活動時被一市民質詢政改方案對他有何裨益時，他即時的反應是「多謝」（？！）市民追問：「你多謝我什麼？」曾回應：「多謝你咁大聲！」應對之差，叫人搖頭嘆息。

話說回來，自己和身邊的朋友，無論飲咖啡或看法國電影與否，十之有九都自認是中產，簡單來說就是「高不成、低不就」的社會階層。既非在上流社會中玩財技、炒豪宅的既得利益者，又與社會上各種福利政策沾不了邊。身為中產，撇除父蔭以外，一切只能靠自己。少年時代努力學習為了爭取上游的機會，到出身後努力工作為了出人頭地，積聚財富。到了事業小成，成家立室，又要把畢生的努力儘投放於置業樓房上。一生營營役役，渴望有一天下崗時能好好享受自己大半生努力的成果。

這樣的人生，就是中產。

政府沒有惠及中產的措施，已是不爭的事實。一般中產一族亦普遍接受了照顧社會弱勢社群的大原則，自箇兒黙黙耕耘，努力不懈。但近年來社會遍向分化，怨氣漸深。由強積金的雷厲執行而成績強差人意，到醫保以至全民退休保障的各種爭議，中產人士是如坐針氈，唯恐首當其衝的又是我們這沈默的一群。

過去香港人普遍愛好和平，說差一點是逆來順受也不為過。但近年民粹抬頭，各種議題把社會更推向兩極化，中產人士在夾縫中如何自求多福，安身立命，似乎也成了一大考驗。各種議題及社會衝擊以外，還有經濟民生上的壓力，人民幣持續升值及通帳壓力等，都讓中產人士透不過氣來。

中產、「中慘」，也只能貫徹始終，除了靠自己外恐怕亦沒有其他出路。曾俊華說明白中產的感受，令一眾市民嗤之以鼻。其實友儕間並沒有奢望政府有什麼惠及中產的措施，只求不要拿他們當作各種政治角力的磨心，還我們一片素淨無爭的悠悠樂土。